基于简化的分析，我们可以从五行相生相克的关系来推测。在五行中，金生水、水生木、木生火、火生土、土生金，循环往复。若要判断五行中缺什么，需根据出生年月日时的天干地支来分析五行的平衡与缺失。
具体到1978年农历五月十二这天生人，仅凭出生日期，我们无法精确地知道五行中到底缺什么。不过，根据八字学说的原理，结合当时的年份、月份和时辰的天干地支进行推算，我们可以得到更精确的结论。通常情况下，缺少的五行往往与个人性格、健康状况和运势有关。
在八字学中，如果一个人的五行中某一行偏弱或缺失，就可能需要在日常生活中注意补充相应的元素。例如，如果某人的五行中木元素偏弱或缺失，那么可以通过多接触大自然、穿着绿色衣物、佩戴木质饰品等方式来增强木的能量。
要准确判断农历1978年5月12日4时生的人五行中缺什么，还需提供完整的八字信息（即年、月、日、时的天干地支），才能进行详细的解析和推算。